CAMBIAMO IL MONDO CON GENTILEZZA

Gentilezza. Questa è una parola che non sentiamo molto spesso in questi giorni. Forse sembra antiquato usarla nella nostra cultura competitiva, nella diffusione dei social media, tra le contese politiche, riservate a chi cerca delle scorciatoie per andare avanti.
Ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità, secondo Tara Cousineau, ricercatrice e autrice del nuovo libro The Kindness Cure.

Nel mondo di oggi, sostiene, abbiamo bisogno di coltivare la gentilezza più che mai, non solo per il bene che fa alla nostra società, ma per il nostro stesso benessere.

Cousineau sottolinea che siamo nati per essere gentili, che fa parte del nostro patrimonio biologico, progettato per aiutarci a favorire le relazioni, lavorare insieme e sopravvivere in gruppo. Quando siamo gentili con gli altri, rilasciamo sostanze neurochimiche nei nostri corpi che aumentano la fiducia e ci danno una sensazione di calore.
La ricerca suggerisce che essere gentili con gli altri è associato ad una migliore e più forte salute mentale e fisica, alle relazioni, alla soddisfazione nella vita, alle comunità e persino alle economie, scrive Cousineau.

Il suo libro indica alcune delle ricerche su cui si basano queste affermazioni, ma è soprattutto un modo per iniziare una rivoluzione di gentilezza e superare le proprie barriere.

Perché diciamocelo: può essere difficile essere gentili, in particolare quando siamo stressati o emotivamente coinvolti.

Quando siamo stanchi ci dimentichiamo spesso di notare le persone intorno a noi o di essere empatici nei confronti delle loro sofferenze, a volte allontanandoci, o peggio, sfidandole. Questo tipo di comportamento reattivo lacera il tessuto delle nostre relazioni a livello interpersonale, sul posto di lavoro e persino a livello sociale, rendendo più difficile sentirsi bene e raggiungere obiettivi comuni.

Quindi, quali regole d’oro suggerisce Cousineau? Ecco alcune delle sue idee più utili.

Resetta il tuo stress.

Quando ti senti stressato, il tuo corpo è inondato di sostanze neurochimiche che preparano il tuo sistema di allarme interno per lotta, fuga o congelamento. Ovviamente, tutti questi atti vanno contro il tuo desiderio di raggiungere il benessere ed essere gentile con gli altri.

Quindi è importante calmarti quando ti senti stressato. Ciò potrebbe significare fare un po’ di stretching lento e semplice, praticare la meditazione del respiro, fare una passeggiata nei boschi o passare il tempo ad accarezzare il tuo cane. Potrebbe voler dire fare una chiacchierata con un amico o chiedere un abbraccio ad una persona cara. Quando coccoli la tua psiche con queste pratiche di auto-cura, sarai maggiormente in grado di essere gentile con gli altri.

Per me, auto-cura significa pianificare una passeggiata a metà pomeriggio, se non altro per 10 minuti. Poiché amo il mio lavoro ma questo può farmi perdere la cognizione del tempo, mi piace impostare un allarme sul telefono per ricordare a me stesso di fare una pausa. Questo mi permette di tornare sempre alla mia scrivania sentendomi riposata.

Pratica la consapevolezza.

Quando siamo frettolosi, spesso non ci accorgiamo di ciò che sta accadendo intorno a noi. Basti pensare al famoso studio in cui gli studenti di religione che cercavano di non arrivare in ritardo alla loro successiva lezione passarono vicino a qualcuno in stato di evidente pericolo, nonostante si fosse appena esercitato un discorso sulla parabola del Buon Samaritano dalla Bibbia, senza accorgersi di quella persona.

Per essere gentili, dobbiamo imparare a fermarci, prestare attenzione e praticare l’empatia per gli altri. La meditazione consapevole è un modo per promuovere queste abilità.

Essere in contatto deliberatamente con le sensazioni del nostro corpo, dei nostri pensieri e di ciò che accade nel nostro ambiente, senza giudizio, ci permettono di usare la pratica della consapevolezza per diventare più aperti alla nostra esperienza attuale e rafforzare le capacità di attenzione.

Può anche aiutarci ad essere più in sintonia con le nostre emozioni, che, a loro volta, ci aiutano ad essere empatici verso gli altri. E certe forme di meditazione, come la meditazione in cui esprimete gentilezza amorevole per le persone al di fuori della vostra cerchia di cure, sembrerebbero aumentare la compassione.

Usare il condizionamento positivo.

Siamo naturalmente condizionati a prestare attenzione alle cose negative che accadono intorno a noi. I titoli dei media approfittano di questa predisposizione, raccontando storie sensazionali destinate a farci sentire infuriati, impauriti, impotenti. E quelle emozioni sono antitetiche alla gentilezza.

Dobbiamo contrastarlo creando opportunità per le emozioni positive.

Ciò potrebbe significare qualcosa di semplice come sorridere alle persone che incontriamo per strada, o dare un caldo abbraccio al nostro bambino quando entriamo in casa.

In effetti, essere gentili probabilmente ti riempirà di sentimenti caldi nel momento stesso, e può essere un passaggio verso ancora maggiore gentilezza.

Puoi aumentare questi sentimenti imparando ad assaporarli e poi, in seguito, riflettendo sulle tue esperienze. Come ha sottolineato Rick Hanson, assaporare il positivo aiuta a riorientare il nostro cervello, rendendo più facile agire con gentilezza in futuro, anche se la gentilezza è verso noi stessi.

Creare cerchie di cura e gentilezza.

Siamo incredibilmente influenzati da chi ci circonda, quindi è importante che cerchiamo di influenzare le nostre reti sociali per essere più gentili.

Un modo per farlo è esercitarsi nel ringraziare gli altri per la loro gentilezza.

Dire “grazie” alle persone può aumentare i loro sentimenti di fiducia e di buona volontà e può ispirare entrambi ad essere gentili in futuro. In questo modo, la gratitudine può creare un circolo di gentilezza che si diffonde contagiosamente verso l’esterno.

Possiamo anche fare favori per gli altri, iniziando da piccole cose. Aiutare un estraneo può sembrare troppo difficile, specialmente se tendi alla timidezza. Ma una volta che hai imparato la gentilezza verso chi ti è vicino, prova a praticare la gentilezza con qualcuno un po’ più lontano dalla tua zona di comfort.

Forse puoi sorridere e salutare il barista della caffetteria, oppure salutare il ciclista che arriva all’incrocio dopo di te, o offrire il tuo posto sull’autobus, o rispondere gentilmente ad una protesta politica online.

Tutto questo può creare dipendenza: più fai, più vuoi fare.

Certo, la gentilezza non è sempre la risposta. A volte, dobbiamo difenderci se veniamo attaccati o abusati. Ma probabilmente è la risposta più spesso di quanto pensiamo. Se inizi ad essere gentile verso te stesso, aumenti la tua consapevolezza, pratichi l’empatia e cerchi opportunità per essere gentile, senza dubbio finirai per essere più gentile con chi ti circonda.

Come scrive Cousineau, “La cura della gentilezza non è solo per te, è per tutti noi”.

Deborah_felicitatrice

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